元上都遗址位于内蒙古锡林郭勒盟正蓝旗上都河镇东北20公里处，地处滦河上游闪电河北岸水草丰美的金莲川草原，北依龙岗，南临滦河。上都城始建于公元1256年，公元1358年被红巾军攻破后，宫阙尽焚，毁于战火。这座气度恢宏的草原都城承载着一个王朝的记忆，蕴藏着一个朝代的辉煌，不仅深切地影响过13-14世纪整个欧亚草原的命运，也是现代城市的历史根基，记载着现代城市发展所需要的历史涵养。

1992年，魏坚教授开始主持元上都遗址的考古发掘工作，并于2008年出版了专著《元上都》，基本廓清了元上都遗址的形制，使这座帝国都城的历史得以明晰。

2020年1月12日，受中央广播电视总台之邀，魏坚教授在央视科教频道推出的大型考古文博历史类电视栏目《考古公开课》中，介绍了元上都遗址的考古工作成果，分享了在上都工作的十六年间，探寻和解读这座“拥抱着巨大文明的废墟””时难以抹去的记忆。